Baexem is voor behoud dorpswinkel: ‘Supermarkt als huiskamer van het dorp’

In een tijd waarin steeds meer dorpswinkels verdwijnen, laat Baexem zien dat het ook anders kan. Ruim 120 inwoners verzamelden zich woensdagavond in de Baexheimerhof om mee te denken over de toekomst van de plaatselijke Spar-supermarkt. Niet alleen om boodschappen te kunnen blijven doen in eigen dorp, maar vooral om een belangrijke ontmoetingsplek te behouden.

De aanleiding is serieus. Spar-eigenaar Synco van der Klei maakte duidelijk dat zijn supermarkt aan het dorpsplein economisch niet langer rendabel is. Uiterlijk in het najaar van 2027 wil hij stoppen. Een nieuwe eigenaar heeft zich nog niet gemeld, en dat past in de landelijke trend waarbij steeds meer kleine dorpssupermarkten verdwijnen.

Maar in Baexem willen inwoners het daar niet bij laten zitten. Op uitnodiging van dorpscoöperatie Hart voor Baexem stroomde de zaal woensdagavond vol met jong en oud. Volgens voorzitter Marc Janssen zegt die massale opkomst veel over het draagvlak in het dorp. „We hebben denkers en doeners nodig”, hield hij de aanwezigen voor. Dat de supermarkt meer is dan een plek om boodschappen te halen, werd gedurende de avond duidelijk. Inwoners noemden de winkel een sociale spil van het dorp: een plek voor een snelle boodschap, maar ook voor ontmoeting, een praatje, de pinautomaat, pakketservice en stomerij. Juist dat sociale karakter bleek voor velen minstens zo belangrijk als het winkelaanbod zelf.
Daarom werd volop nagedacht over een nieuwe invulling van de buurtsuper. Ideeën varieerden van een koffiehoek en goedkope ontbijtjes tot een grotere rol voor streekproducten en biologische artikelen. Ook sociale inclusie kreeg nadrukkelijk aandacht, bijvoorbeeld door mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt een plek te geven in de winkel.

Een mogelijke oplossing zou een coöperatief model kunnen zijn, waarbij inwoners gezamenlijk verantwoordelijkheid dragen voor de winkel. In andere Limburgse dorpen gebeurt dat al met succes. Van der Klei sprak van „bewustwording van de gemeenschap”. „Als een winkeldeur eenmaal dicht is, krijg je die bijna niet meer open”, waarschuwde hij. Tijdens interactieve sessies schreven inwoners hun wensen en dromen op grote vellen papier. De toekomstkoppen die daarbij werden bedacht, spraken boekdelen: ‘Supermarkt als huiskamer’, ‘Baexem doet het anders’ en ‘Van traditioneel naar toekomstbestendig’. Aan het einde van de avond meldden zich direct meerdere vrijwilligers om verder mee te denken in een werkgroep. Daarmee lijkt één conclusie helder: in Baexem leeft een uitzonderlijk groot draagvlak om de dorpswinkel te behouden. Niet alleen als supermarkt, maar als kloppend hart van het dorp.